Pasteles, helados, tartas, bombones, galletas... En la cocina, los postres suelen ser una de las ramas más atrayentes, ya que como dice el refrán "a nadie le amarga un dulce" y constituyen en muchos casos la guinda del pastel -nunca mejor dicho- al término de una sabrosa comida.
Aunque no resulte mucho más económico la confección de tartas y pasteles en casa, tiene la ventaja de hacerlos con mejores materias que los que se encuentran en el mercado, además de que a medida se vaya practicando y adquiriendo una mayor soltura en la cocina, podremos modificar cantidades o hacer variantes en los ingredientes empleados, consiguiendo así texturas y sabores únicos, creados por nosotros mismos y a nuestro gusto personal.
Cabe resaltar que todos los utensilios que se emplean para hacer repostería no se les debe dar otro uso. El sabor a grasa y condimentos, por bien fregados que estén, puede prestar algún sabor y aroma a los dulces, especialmente en cucharas de madera y espátulas.
Una gran parte de recetas de repostería se hacen en el horno, por lo que es muy interesante que sea bueno. Debe funcionar bien para no exponer al fracaso el preparado que se elabore.
Al ser uno de los principales elementos empleados en la confección de postres y todo tipo de dulces, es importante conocer los tipos de azúcar más utilizados.
Se emplea el azúcar corriente, azúcar morena, azúcar glass o de lustre y el almíbar.
El azúcar glass aunque puede obtenerse fácilmente en supermercados, se puede preparar en casa moliendo el azúcar en una trituradora o robot de cocina hasta convertirla en un polvo finísimo. No obstante, si nos apetece hacerlo a la vieja usanza, se usará un mortero de piedra.
El almíbar o jarabe tradicional se elabora cociendo el azúcar con agua y 1 cucharada de glucosa por cada medio kilo de azúcar.
La realización es sencilla, se pone en un cazo el azúcar, la glucosa (a falta de ésta se sustituye por zumo de limón) y el agua suficiente para disolverla (por medio kilo de azúcar, cuarto de litro de agua). Cuando hierve se baja el fuego para que hierva despacio y se espuma cuidadosamente.
Una vez el agua se evapora, va tomando consistencia y pasa por diferentes estados, los cuales podrán irse detallando y probando la consistencia con dos dedos:
Un esponjoso bizcocho, una deliciosa tarta, una irresistible crema de chocolate o unas magdalenas no son tan complicadas de conseguir como pudiera parecer. Hacer tus propios pasteles es divertido y sencillo si sigues unas pautas básicas y además pones en práctica algunos trucos muy simples.
Tres son las claves para que la repostería te salga bien a la primera:
Además de estas mínimas normas, ten presente los siguientes trucos que, seguro, harán sencillas algunas de las operaciones más comunes que son necesarias para crear ese pastel único hecho por ti misma.
Es uno de los ingredientes básicos de multitud de deliciosos dulces. Si quieres fundirlo en el microondas (para hacer una crema), hazlo a temperatura media (no máxima) y poco a poco, es decir, colócalo en un recipiente adecuado unos 30 segundos, detén el microondas, remueve y repite la operación.
Gtres
Recuerda que para que el chocolate quede brillante, muy suave y sin un sólo grumo lo más importante es que se haga a fuego lento, además así no se apelmazará y quedará ligero y suave.
Además, antes de cubrir tu bizcocho o tarta preferida con un baño de chocolate, espolvorea el pastel con una fina capa de harina. De esa forma el baño de chocolate quedará perfectamente adherido al pastel y la presentación será inmejorable.
Puedes aromatizar un chocolate a la taza y realzar su sabor, añadiendo un poco de nuez moscada o canela en polvo.
Si te has quedado sin pastas o galletas de chocolate, podrás tener unas preparadas rápidamente, solo tienes que fundir un poco de chocolate negro para postres y bañar unas galletas comunes que tengas en casa. Déjalas secar sobre una rejilla y estarán listas para comer.
Para mantener el azúcar completamente suelto y seco, introduce dentro del azucarero una miga de pan o algunos trozos de corteza de naranja.
Si lo prefieres, para evitar que se formen duros bloques de azúcar en el recipiente donde la conservas, coloca un trozo de manzana en su interior y sustitúyelo por otro de vez en cuando.
Son algo difíciles de trabajar y para que te resulte más sencillo conseguir el famoso "punto de nieve", bátelas siempre en un recipiente limpio y perfectamente seco. Añade además un pellizco de sal, así subirán fácilmente. Se recomienda sacar los huevos al menos una hora antes de la nevera para que las claras a punto de nieve suban mejor. Hazlo así también cuando vayas a preparar mayonesa.
Para que los merengues te resulten más sabrosos y no te repitas con el sabor, al montar las claras a punto de nieve, añade una cucharadita de yogur de frutas. Verás como mejora muchísimo su sabor.
Si quieres que el merengue sea crujiente, añade por cada 3 claras de huevo 5 ml de vinagre.
Además, para retirar los merengues de la bandeja del horno sin que se rompan y así queden bien presentados, solo tienes que poner la placa inmediatamente la saques del horno sobre un paño húmedo. Así podrás retirarlos con facilidad con la espátula.
Si quieres que al preparar las natillas, éstas te queden con un sabor y aroma más realzado, sustituye la mitad del azúcar blanca que requiera la receta por azúcar moreno.
Si quieres que tu bizcocho quede mucho más esponjoso, antes de realizar cualquier mezcla, airea la harina tamizándola (puedes utilizar un simple colador). Si la masa que vas a realizar lleva, además, levadura, incorpórala a la harina antes de mezclar con cualquier otro ingrediente (así evitarás posibles grumos).
Además, para evitar que la harina humedezca, sólo tienes que colocar en el recipiente donde la guardes una hoja de laurel. Ésta captará la humedad ambiental y tu harina siempre estará seca.
Podrás saber si la levadura está en buenas condiciones y puedes usarla, echando una cucharadita en agua caliente. Si comienza a burbujear, puedes usarla con confianza. De lo contrario, no la uses.
Para que esa masa (por ejemplo para hacer unas galletas) quede perfecta y además te resulte sencillo manejarla, recuerda espolvorear con un poco de harina el rodillo y tu superficie de trabajo.
Si no quieres que la masa de hojaldre suba demasiado y se infle en el horno, antes de introducirla reparte sobre ella unos cuantos garbanzos secos (cuando finalice la cocción recuerda retirarlos). Descubre cómo elaborar la pasta de hojaldre paso a paso, aquí.
La nata es básica para tartas y dulces de lo más variados. Para que te quede montada en su punto, utiliza varilla (no tenedor) y, además, ten en cuenta que cuanto más fría esté, más fácil te resultará montarla (coloca previamente el brick de nata líquida y la propia varilla unos minutos en el congelador). Para que la nata líquida al montarla quede más firme, sustituye el azúcar común por azúcar glas una vez la nata comience a estar consistente.
Para no estropear en el último momento esa rica creación de repostería es importante que el pastel salga del recipiente sin problemas. Para evitar complicaciones, deberás engrasar y enharinar las paredes y fondo del molde antes de verter la mezcla. Finalizada la cocción, deja enfriar unos minutos antes de desmoldar y mientras despega ligeramente el pastel de las paredes con ayuda de la punta de un cuchillo.
Personalizar tus pasteles es sencillo. Puedes, por ejemplo, crear un dibujo o poner un nombre en la parte superior de un bizcocho simplemente con una plantilla cubierta de azúcar glas.
Si te han sobrado algunos pasteles y quieres disfrutar de ellos unas horas más tarde sin que pierdan frescura ni se estropeen, resultará muy efectivo que los guardes junto a una mitad de manzana.
Y si necesitas más soluciones de repostería, encontrarás la que buscas entre nuestros trucos de cocina.
