Alergias de primavera (causas, síntomas y consejos)

La cuarta parte de la población sufre procesos alérgicos, siendo la alergia al polen una de las más frecuentes con la rinitis alérgica como el síntoma asociado más común. Ficha las recomendaciones más eficaces y los consejos preventivos básicos para combatir los síntomas e incluso evitarlos.

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La alergia es un desarreglo del sistema inmunitario, que es lo mismo que hablar del sistema defensivo del organismo humano.

El sistema inmunitario está formado por proteínas, tejidos, células y otros órganos que constituyen una red de vigilancia frente a la llegada de elementos extraños, como virus y bacterias, que son los causantes de infecciones. De no ser por este sistema defensivo cualquier gripe o resfriado, inofensivos en apariencia, podrían tener consecuencias fatales para nuestra salud.

Esta acción del organismo frente a los agentes perniciosos se denomina respuesta inmunitaria y aunque existen muchos tipos de alergia, la primaveral provocada por el polen es la reacción orgánica que solemos asociar a estas fechas y que se manifiesta en forma de estornudos recurrentes, rinoconjuntivitis y asma, entre otros síntomas.

Con la llegada de la primavera los alérgicos al polen manifiestan diversos síntomas, la rinitis alérgica es el más frecuente. Aunque en algunos casos a este trastorno no se le da demasiada importancia y puede pasar hasta desapercibido, en otros casos, la congestión nasal, el lagrimeo, los estornudos, el picor nasal, el enrojecimiento ocular, la tos o la dificultad para respirar (asma), pueden llegar a condicionar la vida del alérgico.

¿Cuándo aparece y por qué se produce?

Generalmente las alergias con la rinitis alérgica como síntoma, suelen aparecen en la niñez y adolescencia, pero pueden surgir en cualquier momento de la vida tanto en hombres como en mujeres, aunque no se hayan padecido nunca. Todo depende de la susceptibilidad individual y también de la exposición al agente que provoca alergia.

Se trata de una patología que puede heredarse, de hecho, se estima que el 70% de los hijos de padres alérgicos serán más propensos a padecer alergias.

Respecto a las causas del aumento de alérgicos, que se han multiplicado por 20 en los últimos 50 años, algunos científicos defienden investigaciones manejadas por la Sociedad Española de Inmunología Clínica (SEAIC) según las cuales la contaminación atmosférica y el exceso de higiene son las causas principales de que el sistema inmunológico se haya vuelto perezoso a la hora de generar respuestas adecuadas frente a esta agresión ambiental.

Cómo identificar el alérgeno

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Ante un brote alérgico que provoca síntomas, se debe visitar al especialista, en este caso, el “alergólogo”. Habrá que explicarle desde cuando se padecen síntomas y cuáles son, además de indicarle en qué momentos y bajo qué circunstancias suelen aparecer los síntomas con mayor intensidad. El especialista con el fin de identificar el alérgeno o alérgenos que producen alergia, inoculará bajo la piel una mínima cantidad de extracto de estos para al cabo de unos pocos minutos comprobar la reacción. Posteriormente el especialista puede creer conveniente y oportuno realizar analíticas sanguíneas específicas.

Finalmente, identificado el alérgeno o alérgenos causantes de alergia, el especialista estará en disposición de prescribir el tratamiento oportuno si es necesario (antihistamínicos, vacunas...), junto con los consejos preventivos.

Consejos generales para minimizar los síntomas

Es vital conocer la época del año en la que poliniza el árbol o planta al que se es alérgico y las zonas donde predomina, de esta forma y siguiendo esta serie de consejos que te ofrecemos, podrás minimizar los síntomas durante las épocas conflictivas:

Ventanas cerradas

  • Cuando viajes en coche mantén las ventanillas cerradas y si es posible utiliza un filtro “antipolen”. Evita los desplazamientos en moto o bicicleta.
  • Mientras duermes, las ventanas deben estar cerradas.
  • El mejor momento para ventilar la casa será o bien a primera hora de la mañana o bien por la noche.

Actividades al aire libre

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  • Se recomienda evitar salir a la calle en los días de más polinización y sobre todo, evitar salir antes o después de una tormenta y días en los que exista mucho viento, ya que éste remueve el polen, reflota en el aire y agudiza los síntomas.
  • Igualmente si se realiza ejercicio físico, lo más adecuado será realizarlo en lugares cerrados.
  • Utiliza gafas de sol en el exterior para evitar el contacto con la mucosa de los ojos. Si es necesario, y sobre todo si has sufrido o sufres de asma, utiliza mascarillas para filtrar el aire e impedir que las partículas de polen entren en contacto con la boca y la nariz.
  • Cabe destacar que los alérgicos al polen mejoran con la lluvia, esto es debido a que las gotas arrastran los granos de polen hacia el suelo.

Viajes

  • El clima de elección será el marítimo.
  • Será conveniente evitar las salidas al campo o a la montaña, ya que la concentración de polen puede ser hasta diez veces más alta que en la ciudad.
  • Lavarse bien el pelo para eliminar el polen acumulado durante el día, y limpiarse los ojos, la nariz y las manos con agua abundante, también ayuda a reducir los efectos de la alergia.

Pulverizar agua con frecuencia

  • Es muy recomendable pulverizar con agua la casa o estancia donde se encuentre el alérgico con frecuencia, sobre todo debe efectuarse en el dormitorio antes de acostarse.
  • Asegúrate de mantener tu casa libre de polvo. Limpia el polvo con paños húmedos, usa el aspirador y evita barrer si los problemas se originan con el polvo.
  • Seca la ropa en una secadora o en el interior de la vivienda en lugar de al aire libre, evitarás que el polen de adhiera a las prendas.

Evitar el contacto con irritantes

  • Se debe evitar permanecer en la medida de lo posible en ambientes cargados de humos, tintes, gasolina...
  • Además, deben evitarse los cambios bruscos de temperatura y las corrientes de aire frío.
  • En caso de alergias cutáneas se debe utilizar la menor cantidad de jabón y usar en su lugar productos de limpieza muy suaves y siempre hipoalergénicos, además de emplear agua tibia para la limpieza de la piel, secar suavemente mediante ligeros toques con una toalla limpia, sin frotar, y dejar expuestas las áreas afectadas al aire tanto como sea posible.

Alimentos

  • Debe evitarse la ingesta de miel y sus derivados debido a que contiene polen.
  • Pela o lava cuidadosamente las frutas y vegetales frescos para eliminar posibles partículas de polen en la superficie.
  • Por otra parte, el té rooibos sirve de gran ayuda en el tratamiento de las alergias, ya que actúa como antihistamínico natural suave con la ventaja de que no produce somnolencia e induce a la relajación y bienestar.
  • La antocianidinas son sustancias que poseen propiedades antiinflamatorias importantes, capaces de contrarrestar los efectos de las histaminas y las prostaglandinas. Los arándanos contienen grandes cantidades de esta sustancia, es por ello que se recomienda su consumo a diario en todas aquellas personas que sufran de alergias, asma y procesos inflamatorios.
  • Como recomendación general, se debe seguir una dieta pobre en hidratos de carbono refinados y rica en vitaminas y minerales, evitando los lácteos y derivados.

Una planta que combate las alergias

La perpetua (Helichrysum stoechas) es una planta mágica para todas aquellas personas que sufren de alergias. Por su efecto antiinflamatorio, antialérgico, antibacteriano, antitusivo, antifúngico y expectorante, es ideal para remitir los síntomas de alergia respiratoria y las provocadas por el polen, acompañadas de tos, irritación de garganta, lagrimeo, rinitis y congestión.

Se presenta en infusión, jarabe, extracto líquido, inhalaciones o tintura. Infórmate en tu centro de medicina natural, herbolario o consulta a naturópata sobre la presentación que será más útil en tu caso y la dosis que necesitas.

El extracto de la hierba butterbur Ze 399 -que proviene de las margaritas- también suele dar muy buenos resultados. Por su parte, la quercetina- que encontraremos en las cebollas, las manzanas y el té negro- tiene un enorme efecto antiinflamatorio y antihistamínico.

Y como sabemos que lo tuyo es tratarlo todo de la manera más natural posible, aquí el consejo estrella: hazte enjuagues nasales con un poco de sal marina, agua templada y con un cuarto de cucharadita de bicarbonato sódico.

Prevención de alergias en niños

Cada vez se advierten más casos de alergias en niños de muy corta edad, con el fin de frenar la edad de inicio de este trastorno se recomienda que durante su etapa de crecimiento los padres no sean demasiado obsesivos con su limpieza, ya que los gérmenes les inmunizarán contra futuras alergias haciéndoles más fuertes.

La vacuna, lo mejor contra la alergia

Los especialistas recomiendan a la población con síntomas de alergia primaveral, como rinitis o asma, acudir al médico antes de que se inicie el periodo de polinización para obtener un diagnóstico correcto e iniciar, si así lo considera el doctor, un tratamiento de inmunoterapia a base de vacunas.

Teófilo Lobera, coordinador del comité de Alergias a los Medicamentos de la SEAIC, precisa que esta pauta administrada durante tres o cinco años, que no provoca efectos secundarios, consigue la remisión de la enfermedad y sus síntomas en el 80% de los casos. Sin embargo, tanto este especialista como Pedro Guardia, coordinador del Comité de Inmunoterapia de la misma sociedad, se lamentan de que menos de la mitad de la población alérgica se vacune y de que la mayoría recurra a la automedicación mientras el 30% se diagnostica por los síntomas sin pruebas que concreten el polen que produce la reacción.

La automedicación, errónea en muchos casos, suele consistir en la recurrencia por parte de los afectados a antihistamínicos. La SEAIC maneja datos según los cuales muchos alérgicos evitan la vacuna por dos razones principales: la larga duración del tratamiento y la presunción de que la alergia no es una enfermedad grave. Guardia alerta en este sentido de que la patología puede evolucionar hasta convertirse en ataques de asma muy peligrosos.

Básicamente, las vacunas de la alergia consisten en la administración de cantidades crecientes de un extracto alérgico de forma parenteral -atravesando las capas de la piel a través de una inyección-  bien en los meses de otoño e invierno, o durante todo el año en periodos de 3 a 5 años.

Si eres una afectada de alergia primaveral, para que el tratamiento tenga efecto debes evitar el contacto con el agente alérgeno, de acuerdo con los protocolos de la SEAIC. Esto quiere decir que no debes pasear por parques o zonas con abundante vegetación, y evitar salir de casa en días de viento a primera o última hora de la tarde porque las concentraciones de polen son mayores.

Cuando se trata de niños, los protocolos de alergología advierten de que si no se aplica un tratamiento temprano de inmunoterapia las posibilidades de que una rinitis alérgica derive en asma crónica llegan al 60%.

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¿Alergia o resfriado?

Muchas veces confundimos si lo que estamos sufriendo es un simple resfriado o está provocado por una reacción alérgica. Disipa tus dudas conociendo los síntomas que produce cada dolencia:

  • Alergia. Los síntomas aparecen de repente acompañados de picor y más de cinco estornudos seguidos. La nariz se tapona alternando los dos lados. La mucosidad es transparente y los ojos lagrimean.
  • Resfriado. Los síntomas aparecen de forma progresiva con mucosidad espesa y amarillenta, menos de cinco estornudos seguidos, nariz taponada en un lado y congestión en los ojos.
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