Lucir una sonrisa bonita y radiante es una aspiración que cuenta cada vez con mayor demanda, y no sólo entre los ricos y famosos. Son muchas las personas que acuden al dentista no sólo para solucionar problemas dentales, sino para mejorar la estética de sus dientes y darles un blanco reluciente.
Desde hace un tiempo es extraño no conocer a nadie que se haya sometido a una sesión de blanqueamiento dental. Sobre el asunto existen muchos tópicos: desde el "no quiero tener los dientes muy blancos porque parece antinatural" hasta "el blanqueamiento hace que pierdas antes la dentadura". Son muchos los que deciden someterse a nuevas técnicas para conseguir que sus dientes tengan un aspecto más joven.
Podemos tener numerosas opiniones respecto de la estética general de la población americana, pero de lo que no cabe duda es que unos dientes blancos y correctamente alineados son caracteres necesarios para tener una estética general agradable.
Según una encuesta de la Sociedad Americana de Cosmética Dentaria (AACD):
Según el prestigioso odontólogo Iván Malagón, unos dientes blancos pero naturales representan frescura, juventud y atractivo: "desde el origen de los tiempos, el deseo de belleza, el atractivo estético y erótico combinado con un aspecto juvenil, ha sido la aspiración de toda clase social en cualquier cultura. Una dentadura blanca, dentro de unos márgenes de naturalidad y de armonía con el resto de la boca y de la cara, es un recurso social importante y una estupenda tarjeta de presentación".
Una curiosidad: la primera pasta dental blanqueadora/limpiadora data de la época egipcia, hace más de 5.000 años, y estaba preparada a base de polvo de sal, pimienta, hojas de menta, flores, uñas de buey y cáscara de huevo, aunque no fue hasta el año 1896 cuando se empezaran a comercializar los clásicos tubos de pasta dentífrica.
Llevas una alimentación equilibrada, te cepillas los dientes varias veces al día y, sin embargo, parece que tu esmalte no deja de oscurecer, ¿por qué?
El color de los dientes presenta una gama muy amplia de tonalidades, que viene determinada, como el color de la piel o el cabello, por la herencia genética. El color viene dado por la tonalidad del núcleo del diente, o dentina, que no varía nunca, y por el esmalte, cuya transparencia y capacidad para reflectar la luz dan su tono al diente. El color del esmalte puede oscurecerse por causas intrínsecas o extrínsecas, y puede afectar a un solo diente, a varios o a todos ellos.
Las causas intrínsecas más comunes son una hemorragia interna, depósitos de partículas en el interior del esmalte, daños estructurales en el diente, la genética, la edad, el efecto de altos niveles de flúor o antibióticos específicos durante el desarrollo de los dientes. Por su parte, las tinciones extrínsecas proceden del exterior del diente y son las que más comúnmente afectan al color de los mismos. Entre sus causas más recurrentes destacan el efecto sobre el esmalte de los dientes de determinadas bebidas, como el vino, el café, el té, algunas comidas y el tabaco.
Lo importante, en cualquier caso, es analizar cuál es el motivo de esta decoloración para, a partir de ahí, buscar la mejor solución.
Estamos acostumbrados a ver "rubias platino", con el pelo decolorado con agua oxigenada… Pues bien, ese mismo compuesto es uno de los más utilizados para blanquear los dientes, aunque llame la atención, y es que el peróxido de hidrógeno (H2O2), agua oxigenada, es capaz de filtrarse a través del esmalte de los dientes para "oxidar" la dentina, lo que se traduce en un blanqueamiento "desde dentro" de los dientes.
El color que adquirirán los dientes tras el tratamiento de blanqueamiento depende en gran medida del tono original y de las causas del oscurecimiento. Después de ser blanqueados, los dientes tendrán una tonalidad más clara, pero dependiendo siempre del color original del diente. Es decir, el color natural no puede cambiarse, sólo aclararse.
Los dentistas disponen de un amplio muestrario de colores, por lo que el paciente se puede hacer una idea muy aproximada de cuál será el resultado final del tratamiento.
Una cosa importante a tener en cuenta es que, si la tinción es superficial, se puede eliminar con una simple limpieza bucal.
Según el doctor, está comprobado que estos métodos son seguros y efectivos, no producen efecto adverso ni sobre los dientes ni sobre las encías, siempre que el proceso sea controlado por un especialista. Un efecto clásico y prácticamente sin importancia, es la posibilidad de que el paciente sufra cierta sensibilidad cuando ingiere ciertos alimentos muy fríos o calientes después del tratamiento, pero suele desaparecer después de las 48 horas y se detiene por completo cuando se termina el tratamiento.
Hay pastas, geles y enjuages dentríficos que blanquean los dientes, pero los resultados nunca serán tan buenos como el blanqueamiento realizado por un profesional. Este método tiene buenos resultados inmediatos, aunque no dura mucho tiempo, puesto que más que eliminar las manchas más profundas, lo que hace es cubrirlas.
El peróxido de hidrógeno y el peróxido de carbamida son las dos sustancias más utilizadas para el blanqueamiento dental.
Uno de los métodos más habituales de blanqueamiento dental es el que combina la consulta en el dentista y el tratamiento en casa. En la consulta, el dentista realiza un pulido de los dientes para eliminar las impurezas. Después aplica un gel de peróxido de hidrógeno. Esta sustancia es muy abrasiva, y debe ser siempre el dentista el que la aplique para evitar daños en los dientes y encías.
El dentista habrá tomado previamente un molde de plástico de los dientes del paciente para que lo use, con un relleno de peróxido de carbamida, durante varias horas al día y unas cuatro semanas. El tratamiento finaliza con un nuevo pulido en la consulta del dentista y una aplicación de flúor cuya misión es reforzar el esmalte.
Los blanqueamientos más rápidos son los que se realizan en consulta y consisten en cubrir los dientes con peróxido de hidrógeno o peróxido de carbamida, según el caso. El blanqueador se activa con luz de polimerizar, láser o arco de plasma.
La nueva blancura dental no dura para siempre y es conveniente someterse una vez al año a un tratamiento "recordatorio", similar al que se utilizó para el blanqueo inicial.
No obstante, cuando el tratamiento de blanqueamiento dental está perfectamente realizado, se consiguen eliminar completamente las moléculas complejas de pigmento que han oscurecido el esmalte y la dentina. La duración de su efecto depende de numerosos factores, por ejemplo, cuál haya sido la técnica elegida, los hábitos alimenticios de la persona, si es fumadora o no… Generalmente, podemos afirmar que el blanqueamiento dental es un tratamiento que tiene una duración prolongada de entre 1 y 3 años. Es importante destacar que, si el paciente sigue un protocolo muy sencillo de mantenimiento, se puede conseguir que el blanqueamiento dental dure por mucho más tiempo.
En algunos casos, el especialista debe saber que no podrá blanquear los dientes:
Todos los tratamientos para blanquear los dientes deben realizarse con buena salud dental. Antes de realizar el blanqueamiento dental, el dentista tiene que asegurarse de que no hay caries, que las encías se encuentran en buen estado y que la sensibilidad de los dientes no es excesiva. Todas estas precauciones están destinadas a evitar posibles infecciones o una alta sensibilidad dental tras el tratamiento.
Una buena limpieza bucal es aconsejable antes de comenzar el blanqueamiento dental. De esta forma, se eliminan las manchas y se preparan los dientes para que el tratamiento sea más eficaz.
Las coronas y empastes no cambian de color durante el blanqueamiento dental, por lo que en ocasiones es aconsejable cambiarlos al finalizar el tratamiento para que su color se corresponda con la nueva tonalidad de los dientes.
Según nos explica el doctor Ignacio Vázquez, odontólogo y reconocido experto en estética dental, los remedios caseros no funcionan y las pastas dentífricas tienen efectos muy limitados e incluso adversos.
Sobre la efectividad de los remedios caseros, Vázquez es contundente: “Se han intentado numerosos remedios caseros para blanquear los dientes, el más conocido, sin duda, es el uso de bicarbonato sódico. Sin embargo, este compuesto no tiene, como el resto, propiedades blanqueantes”. Y no sólo eso, la gran mayoría de remedios caseros, según afirma el especialista, “resultan peligrosos para la estructura dental a largo plazo”.
Además, señala que, las pastas de dientes que se definen como blanqueantes, “por su composición producen la mayor abrasión dental. Esta abrasión produce tanto la pérdida paulatina de esmalte como pérdida de brillo de restauraciones dentales (empastes, carillas…) siendo del todo ineficaces”.
